Large Inverted Pendula for next-generation gravitational-wave infrastructures
ETPathfinder è una infrastruttura di ricerca avanzata sviluppata presso Maastricht University nell’ambito delle attività tecnologiche preparatorie per il futuro Einstein Telescope, il rivelatore gravitazionale europeo di terza generazione.
L’obiettivo del progetto è sviluppare e testare tecnologie avanzate per interferometri ottici ad altissima sensibilità, sistemi di isolamento vibrazionale, applicazioni criogeniche e ambienti in ultra alto vuoto (UHV), destinati alle future infrastrutture scientifiche per la rilevazione delle onde gravitazionali.
Nel 2022 Galli e Morelli si è aggiudicata la gara europea “Large Inverted Pendula” indetta da Maastricht University per conto di Nikhef (National Institute for Subatomic Physics).
La commessa riguardava la produzione delle strutture meccaniche in alluminio destinate ai sistemi di pre-isolamento vibrazionale utilizzati per l’isolamento orizzontale degli specchi e dei banchi ottici presenti all’interno della facility ETPathfinder.
Le strutture erano costituite da carpenterie saldate in lega di alluminio 5083, successivamente sottoposte a lavorazioni meccaniche CNC ad alta precisione. Particolare attenzione è stata dedicata sia alla preparazione dei materiali prima delle operazioni di saldatura, sia alle procedure di pulizia post-saldatura, eseguite prima delle lavorazioni meccaniche finali.
La produzione ha seguito procedure specifiche concordate con il committente, che ha monitorato e validato tutte le principali fasi realizzative del progetto. Ogni fase produttiva è stata completata mediante controlli visivi e verifiche dimensionali, necessari per l’approvazione e l’accesso alle successive lavorazioni.
Particolare importanza ha avuto anche la fase finale di pulizia, eseguita secondo procedure compatibili con ambienti Ultra High Vacuum (UHV), così come le operazioni di imballaggio e protezione dei componenti prima della spedizione.
Le strutture sviluppate nell’ambito del progetto erano destinate a sistemi ottici estremamente sensibili, nei quali il controllo delle vibrazioni rappresenta un elemento fondamentale per il raggiungimento delle prestazioni richieste.
Per questo motivo il progetto ha richiesto:
Particolare attenzione è stata dedicata ai processi produttivi e alla qualità delle lavorazioni, al fine di garantire la piena compatibilità dei componenti con ambienti in ultra alto vuoto e con le severe specifiche richieste dal settore della fisica gravitazionale.
La partecipazione al progetto ETPathfinder ha rappresentato per Galli e Morelli un’importante opportunità di confronto con le tecnologie sviluppate per la futura generazione di rivelatori gravitazionali europei. Il progetto ha richiesto competenze avanzate nella realizzazione di strutture meccaniche ad alta precisione destinate a sistemi di isolamento vibrazionale estremamente sensibili, confermando la capacità dell’azienda di operare in contesti scientifici e tecnologici di elevata complessità.
